Harrisburg - Der Gouverneur des US-Bundesstaates Pennsylvania hat die Todesstrafe ausgesetzt. Zur Begründung gab der erst kürzlich neugewählte Demokrat Tom Wolf an, das System sei "anfällig für Fehler, teuer und alles andere als unfehlbar". Die Todesstrafe werde zwar nicht abgeschafft, aber bis er den Bericht einer Untersuchungskommission erhalte, die sich seit vier Jahren mit dem Thema befasst, würden keine Hinrichtungen stattfinden.

"Dieses Moratorium ist in keiner Weise ein Ausdruck von Sympathie für die Schuldigen im Todestrakt, von denen alle für abscheuliche Verbrechen verurteilt wurden", hieß es in einer Mitteilung des Gouverneurs. Er begründete seine Entscheidung damit, dass das jetzige System lediglich einen endlosen Kreislauf von ineffektiven Gerichtsverfahren Vorschub leiste. Das sei ineffizient, teuer und ungerecht.

Von der Aussetzung der Strafe profitiert der verurteilte Mörder Terrance Williams, der Anfang März hätte hingerichtet werden sollen. Der Mann war seinerzeit Star-Quarterback seiner Highschool-Mannschaft und wurde 1986 für die Ermordung eines 56-Jährigen in Philadelphia zum Tode verurteilt. Damals war Williams 18 Jahre alt. Heute ist er Ende Vierzig. Gouverneur Wolf räumte ihm nun einen Vollstreckungsaufschub ein.

Nur drei Hinrichtungen seit 1978

Seit der Wiedereinführung der Todesstrafe 1978 wurden in den USA 150 Vollstreckungen aufgehoben, in Pennsylvania allein waren es sechs Fälle. Nur drei Hinrichtungen fanden tatsächlich seither statt, und auch nur weil die Verurteilten ihre Aufhebungsersuche von sich aus aufgaben. 1999 wurde der bisher letzte Gefangene hingerichtet. In Pennsylvania sitzen derzeit 183 Männer und drei Frauen im Todestrakt.