Nachdem die Überprüfung der Eltern Kate und Gerry McCann entschieden wurde, habe es eine "gewisse Überstürzung" gegeben, sagte der Leiter der Kriminalpolizei Alipio Ribeiro nach Angaben der Nachrichtenagentur Lusa in einem am Sonntag veröffentlichten Interview mit der Zeitung "Publico". Mit Abstand zu den Geschehnissen zweifle er nicht daran, dass eine andere Bewertung hätte vorgenommen werden müssen.

Die McCanns waren im vergangenen September zu Verdächtigen erklärt worden. Die Ermittler glauben, dass das Paar seine Tochter versehentlich getötet hat und die Leiche verschwinden ließ. Der Vorwurf stützt sich auf Indizien. Bis heute weigert sich die portugiesische Polizei, die Untersuchungsergebnisse eines britischen Labors bekannt zu geben, das lange nach dem Verschwinden des Mädchens genommene Proben ausgewertet hat.

Die McCanns hatten nach dem Verschwinden ihrer Tochter eine beispiellose Medienkampagne gestartet, um auf ihren Fall aufmerksam zu machen. Das Mädchen war am 3. Mai 2007 aus ihrem Hotelzimmer im Süden Portugals verschwunden, während die Eltern in einem nahegelegenen Restaurant zu Abend aßen.