South Lake Tahoe - Der Polizei zufolge waren mindestens 500 weitere Häuser von den Flammen bedroht, die bereits mehr als 200 Hektar Land verwüstet haben. Verletzte habe es bisher keine gegeben. Das Feuer sei allerdings erst zu fünf Prozent unter Kontrolle und drohe, auf seinem Weg weitere 500 Häuser niederzubrennen.

"Die Sache ist außer Kontrolle und es gibt keine Schätzungen, wann sich das ändern könnte", sagte der Sprecher des Sheriffs im Bezirk El Dorado, Kevin House. Die Verwaltung des Bezirks nordöstlich von Sacramento habe bereits den Notstand ausgerufen.

Ein Mitarbeiter der Forstbehörde sagte, es sei unklar, was den Brand ausgelöst habe. Wegen des klaren Wetters sei es jedoch wahrscheinlich, dass er von Menschen verursacht worden sei.

Heftiger Wind von bis zu 72 Kilometern pro Stunde erschwerten den Feuerwehrleuten die Arbeit. Nach Angaben der Behörden herrscht in diesem Abschnitt der Sierra Nevada wegen hoher Temperaturen nach einem ungewöhnlich trockenen Winter große Brandgefahr.