Toronto - Das Unglück ereignete sich am Freitagabend in der Nähe der Stadt Vancouver in der Provinz British Columbia. Der Ballon mit zwölf Passagieren an Bord hatte gerade den Boden verlassen, als das Feuer ausbrach, sagte ein Ermittler der Verkehrssicherheitsbehörde dem TV-Sender CBC. Das Seil, das den Ballon noch festgehalten habe, sei gerissen und der Ballon weiter aufgestiegen. Die meisten Insassen retteten sich mit einem Sprung aus dem brennenden Korb, als der Ballon bereits rund sieben Meter über dem Erdboden war.

Etliche Menschen erlitten Brüche und leichte Verletzungen.
Mindestens zwei zogen sich schwere Verbrennungen zu. Der
Heißluftballon stürzte über einem Wohnwagenpark ab und explodierte. Obwohl drei Wohnwagen in Flammen aufgingen, wurde am Boden niemand verletzt. Zwei Passagiere galten zunächst als vermisst, später wurden dann ihre Leichen gefunden.

Die Unfallursache ist noch offen. "Es war entsetzlich. Die Leute schrien und sprangen raus. Bei manchen brannten die Kleider. Es war einfach furchtbar", sagte ein Augenzeuge dem Fernsehsender.