Kelowna/Kanada - Im Westen Kanadas sind Tausende von Menschen auf der Flucht vor mehreren großen Busch- und Waldbränden. Mindestens 11.000 Menschen haben sich im in Sicherheit gebracht, weitere 6.000 im Gebiet West Kelowna der Provinz British Columbia wurden angewiesen, sich angesichts der herannahenden Flammen auf eine Evakuierung vorzubereiten.

Rund 3,5 Quadratkilometer Wald und Busch standen am Sonntagabend (Ortszeit) bereits in Flammen. Zahlreiche Gebiete sind ohne Strom.

Die Feuerwehr setzte in dem Gebiet rund 170 Kilometer östlich von Vancouver acht Löschflugzeuge und sieben Hubschrauber ein.

Die Ursache des Brandes war zunächst nicht bekannt. Der stellvertretende Feuerwehrchef deutete jedoch an, dass es von Menschenhand gelegt worden sein könnte. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass ein Blitz keine Rolle gespielt hat", sagte Lou Wilde.