Doha - Mindestens 19 Menschen kamen ums Leben, darunter 13 Kinder: Bei dem Brand in einem Einkaufszentrum in Katar sind vermutlich auch Drillinge aus Neuseeland ums Leben gekommen. Wie Ministerpräsident John Key mitteilte, waren die Zweijährigen zum Zeitpunkt des Unglücks in einem Kindergarten in dem Gebäude untergebracht.

Eine offizielle Bestätigung gebe es noch nicht, aber nach den Informationen, die ihm vorlägen, seien die Drillinge tot, sagte Key. "Für die Familie ist es natürlich ein sehr tragischer Tag, in Gedanken bin ich bei ihnen."

Dem Innenministerium Katars zufolge war das Feuer aus bisher unbekannten Gründen in der Kinderkrippe ausgebrochen. 17 Menschen wurden verletzt, die meisten von ihnen Feuerwehrleute.

Bei den gestorbenen Kindern handelte es sich den Angaben zufolge um sieben Mädchen und sechs Jungen. Zudem kamen vier Erzieherinnen und zwei Angehörige des Zivilschutzes ums Leben. Vier der getöteten Kleinkinder waren Spanier, wie das Außenministerium in Madrid mitteilte. Auch ein dreijähriges französisches Kind sei gestorben, so das französische Außenministerium.

Nach dem Ausbruch des Feuers gegen 11 Uhr Ortszeit waren die 20 Kinder in der Krippe laut Innen-Staatssekretär Abdallah bin Nasser al-Thani von Flammen eingeschlossen. Die Rettungskräfte mussten über das Dach in den Hort im ersten Stock vordringen, weil die Treppen durch die Flammen zerstört worden waren. Polizei und Zivilschutz seien wenige Minuten nach dem Alarm vor Ort gewesen, sagte Thani. Zuvor hatte ein Zeuge eine zu langsame Reaktion der Sicherheitskräfte bemängelt.