Nashville - Sollte der Staudamm wirklich brechen, dann würden die Wassermassen des aufgestauten Cumberland-Sees Gemeinden flussabwärts überfluten. Menschen könnten getötet werden, ein Schaden in Höhe von schätzungsweise 3,4 Milliarden US-Dollar (2,6 Milliarden Euro) könnte entstehen, befürchtet Steven Roemhildt, Kommandeur des Corps of Engineers in Nashville.

Soldaten von Roemhildts Truppe haben deswegen gestern begonnen, den Wasserpegel des aufgestauten Cumberland-Sees zu senken: So soll der Druck auf den schwächelnden Damm verringert werden. Die Rettungsaktion sei unbedingt nötig, "um die Gefahr für das Volk und den Damm selber zu reduzieren".

Den Wasserpegel des Cumberland-Sees zu senken könnte allerdings auch negative Folgen haben, Roemhildt sprach lediglich von "ökologischen und ökonomischen Effekten": Die Wassertemperatur werde steigen, die Menschen müssten deswegen mit einem Fischsterben rechnen. Außerdem könnten Anlegestellen am Ufer des bei Touristen beliebten Sees trockengelegt werden - dort liegende Boote blieben dann liegen, andere kämen womöglich nicht mehr an Land. 90 Prozent der Stapellauf-Rampen könnten nicht mehr genutzt werden, sagte der Handelsminister von Kentucky, George Ward, weil diese bei einem niedrigeren Wasserpegel die Wasseroberfläche nicht mehr erreichen würden.