Washington –Bis zu 30 Millionen Amerikaner fiebern vor ihren Fernsehapparaten, wenn dreimal pro Woche "Who wants to be a millionaire?" über die Bildschirme flimmert. Die Sendung, deren deutsches Pendant unter dem Titel "Wer wird Millionär?" bei RTL läuft, wird in den Vereinigten Staaten als der größte Fernseherfolg des vergangenen Jahres gefeiert. Fast alle sind glücklich: Der Sender ABC, der in der zersplitterten Fernsehlandschaft plötzlich Traumquoten erzielt, die Kandidaten, die nach 15 richtig beantworteten Fragen eine Million gewinnen, und die Zuschauer, die daheim auf dem Sofa miträtseln. Nur die Versicherungsgesellschaft, die die Gewinne auszahlen muss, ist der Dumme. Zu oft ist vorgekommen, dass ein Kandidat ganz dick abgesahnt hat.

Das Londoner Unternehmen Goshawk Syndicate, das – wie es in der Gameshow-Branche durchaus üblich ist - ABC gegen die Gewinne ab einer halben Million Dollar versichert, reichte nun beim Höchsten Gerichtshof Großbritanniens Klage ein. Die Fragen, die in der Quizshow gestellt würden, seien zu simpel. Tatsächlich haben die Risikoanalysten des britischen Versicherungskonzern die Intelligenz der Amerikaner wohl unterschätzt. In den rund 50 Folgen wurde schon zweimal der Hauptgewinn, 1 Million Dollar, eingestrichen. Dreimal konnten Schlauberger je 500.000 Dollar mit nach Hause nehmen.

Bereits im Dezember hatte sich Goshawk Syndicate bei ABC beschwert und gefordert, die Show müsse härter werden. Doch der Sender weigerte sich. "Die Integrität der Sendung steht außer Zweifel," sagte eine ABC-Sprecherin zu "Variety". "Es ist schlicht und einfach ein Streit mit der Versicherung, die versucht, die vereinbarten Vertragsbedingungen aufzuweichen." Norman Payne, der bei der Show 32.000 Dollar gewonnen hatte, erklärte gegenüber dem Nachrichtensender CNN: "Die Einstiegsfragen sind immer leicht. Dann folgen einige schwierige. Und der Schwierigkeitsgrad bis zur Million steigt immer weiter an."