Bischkek/Moskau - Nach dem Absturz eines US-Militärflugzeugs in Kirgisien sind am Samstag die Leichen zweier US-Piloten gefunden worden. Die Körper seien nahe der Unglücksstelle etwa 50 Kilometer westlich der Hauptstadt Bischkek entdeckt worden, teilte das Katastrophenschutzministerium mit. Die Sucharbeiten dauerten an, da ein drittes Besatzungsmitglied noch vermisst werde. Die Hoffnung, den Mann noch lebend zu finden, ist jedoch gering.

Das Tankflugzeug vom Typ Boeing KC-135 sollte rund 60 Tonnen Kerosin vom US-Stützpunkt Manas in Kirgisien zu den internationalen Truppen nach Afghanistan bringen. Es war am Freitag nach dem Start vom Luftwaffenstützpunkt Manas abgestürzt. Nach Angaben des örtlichen Verkehrsministeriums vom Samstag explodierte die Maschine in 6600 Meter Höhe.

Die völlig ausgebrannten Trümmer seien im Umkreis von mindestens einem Kilometer verstreut, sagte Katastrophenschutzminister Kubatbek Boronow laut der Agentur Akipress. Soldaten suchten auch nach dem Flugschreiber des sogenannten Stratotankers.

Die Suche nach der Unglücksursache dauere an, hieß es. Vermutet wird ein Gewitter als Grund. Die Leichen der beiden Piloten wurden am Samstag zu dem US-Stützpunkt gebracht, wo sie nach Angaben von Boronow identifiziert werden sollten.

Kirgisien ist weltweit das einzige Land, das zugleich russische Militärstützpunkte und eine US-Basis beherbergt. Der Pachtvertrag für den von den USA genutzten Luftwaffenstützpunkt Manas nahe der Hauptstadt Bischkek läuft im kommenden Jahr aus.