London - Prinz William und Kate Middleton sind zu ihrer ersten Auslandsreise als Ehepaar in Kanada eingetroffen. Elf Tage soll der Besuch in Nordamerika dauern, zwei davon werden sie in den USA verbringen. Pünktlich landete die dunkelgraue Maschine der kanadischen Luftwaffe um 14 Uhr Ortszeit auf dem Flughafen der Hauptstadt Ottawa. Kanada ist das einzige Land, das seine königlichen Besucher selbst abholt und so war das Flugzeug schon um kurz nach 6 Uhr morgens in London gestartet. Kate zeigte sich in einem eleganten grauschwarzen Kleid und mit einem strahlenden Lächeln.

Zum Auftakt besuchte das Paar am Donnerstagabend (Ortszeit) das Grab des Unbekannten Soldaten in Ottawa. Geschätzte 10.000 Fans hatten sich bereits dort versammelt, um einen Blick auf die beiden zu werfen. Einige Besucher hatten sich schon in der Nacht zuvor die besten Plätze gesichert. "Da ist er, da ist unser künftiger König", rief eine begeisterte Frau. Williams Großmutter, Queen Elizabeth II., ist auch Staatsoberhaupt von Kanada.

Die Monarchie ist in dem Land allerdings umstritten. Eine Umfrage des Instituts Angus Reid für die Zeitung "La Presse" ergab, dass ein Drittel der Kanadier alle Verbindungen zum britischen Königshaus abbrechen will. Immerhin sind aber 65 Prozent der Kanadier der Meinung, dass William und Kate während ihres Besuchs eine "besondere Behandlung" bekommen sollten.

Während William bereits seit langem Erfahrung mit seinen königlichen Pflichten hat, ist Kate noch eine Anfängerin auf dem Gebiet. Nach außen hin ließ sie sich allerdings keine Nervosität anmerken, als sie gemeinsam mit William Blumen auf dem Grab des Unbekannten Soldaten niederlegte - und anschließend lächelnd die Hände der Menschen schüttelte. Das kam gut an. "Wir freuen uns, hier in Kanada zu sein", sagte William auf Englisch und Französisch, den beiden offiziellen Sprachen Kanadas. Seine Frau bekam Blumen geschenkt.