London - Die britische Königin Elizabeth II. wurde nach Angaben eines Ex-Kriminalkommissars vor rund 40 Jahren in Australien beinahe Opfer eines Anschlags auf einen Zug.

Die unbekannten Täter hätten demnach im April 1970 versucht, den Zug, in dem die Monarchin mit ihrem Mann Prinz Philip unterwegs war, entgleisen zu lassen. Nur weil der Lokführer besonders langsam gefahren war, sei Schreckliches verhindert worden, zitierte die britische Zeitung "Daily Telegraph" den damaligen Kommissar aus der Kleinstadt Lithgow, Cliff McHardy, 81.

Der Vorfall kam erst jetzt ans Licht, nachdem der pensionierte Beamte sich an eine australische Zeitung gewandt hatte. Danach hatten die Täter einen Holzklotz auf die Schienen gelegt, als das königliche Paar entlang des Gebirgszuges Great Dividing Range fuhr.

McHardy behauptete, dass die australische Regierung den Vorfall verschleiern wollte. Den Ärger, den man sich damit eingefangen hätte, hätte eine Kleinstadt wir Lithgow nicht gebrauchen können, sei die Begründung gewesen. McHardys Angaben zufolge wusste auch die königliche Familie selbst bislang nichts von dem versuchten Anschlag.

Einen Zufall schloss McHardy aus: Eine Stunde, bevor der Zug mit dem britischen Königspaar den fraglichen Streckenabschnitt passiert habe, sei der von Sicherheitskräften untersucht worden.

Die Ermittler hätten damals unter anderem Sympathisanten der nordirischen Untergrundbewegung IRA im Verdacht gehabt. Doch seien sie mit den Ermittlungen nicht weitergekommen: "Wir konnten ja keinem sagen, worum es ging. Wenn wir also Leute befragten, wirkte es immer so, als würden wir in Rätseln sprechen."