Als Uno-Botschafterin für Frauenrechte hat Emma Watson einen Ruf zu verlieren. Deshalb hat sie nach eigener Aussage abgelehnt, als sie gefragt wurde, ob sie im Film "Cinderella" die Hauptrolle spielen wolle. Mit der Figur des Aschenputtels konnte sich die Schauspielerin demnach nicht identifizieren.

Dafür spielt sie in einer neuen Verfilmung von "Die Schöne und das Biest" die weibliche Hauptrolle, Belle. Die Figur habe sie viel mehr als die Rolle des Aschenputtels angesprochen, sagte Watson der Zeitschrift "Total Film". "Sie bleibt neugierig, mitfühlend und aufgeschlossen", sagte Watson über Belle. Das sei die Art von weiblichem Vorbild, das sie gern hätte, wenn sie auswählen könne.

Belle stelle den Status quo infrage und schaffe es, integer zu bleiben - und ihre eigene Perspektive beizubehalten. Sie lasse sich nicht leicht von anderen oder durch Panikmache und Schuldzuweisungen beeinflussen. Sie setze sich über Erwartungen hinweg.

Die Hauptrolle in "Cinderella" spielte Lily James. Der Film kam 2015 in die Kinos. Damals habe sie von der "Die Schöne und das Biest"-Verfilmung noch gar nichts gewusst, sagte Watson.

Als das Angebot kam, hatte Watson dennoch Zweifel. Sie habe sich zusichern lassen, dass sie die Figur mitentwickeln dürfe. So habe sie Belle einen Beruf gegeben, weil sie sich bei der ursprünglichen Disney-Version des Märchens gefragt habe, "was Belle den ganzen Tag lang tut". Regisseur Bill Condon sei sehr entgegenkommend gewesen.