Seine Totenfeier im Mailänder Dom war filmreif wie fast alles in seinem Leben. Da waren die fünf Kinder von Silvio Berlusconi, die sein Milliardenimperium erben – und damit einen Großteil des italienischen Privatfernsehens. Da war seine 54 Jahre jüngere Lebensgefährtin, die eifersüchtig sein politisches Vermächtnis bewacht. Und da waren Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und ihr Stellvertreter Matteo Salvini: Die beiden Rechtspopulisten haben ihren Erfolg dem am 12. Juni mit 86 Jahren verstorbenen Patriarchen zu verdanken.

Berlusconi hinterlässt ein schillerndes Lebenswerk. Er war Schnulzensänger, Staubsaugerverkäufer, Baulöwe, Medienzar und Ministerpräsident – ein Charmeur, der Italien verführte und das Land so lange regierte wie kein anderer seit Benito Mussolini. Er etablierte für sein Zeitalter den Personenkult als politisches Instrument, er machte den Populismus allgegenwärtig und überstand zahllose Skandale um Korruption und Prostituierte. Europa erklärte er zum Sündenbock für italienische Defekte. Die Gesellschaft hat er konsequent polarisiert. Berlusconi streute eine Saat, die andere nun mit noch schärferen Sprüchen ernten.