London - In London ist während einer Vorstellung ein Teil der Decke des Apollo-Theaters eingestürzt. Laut den Rettungskräften sollen vier Menschen schwer verletzt worden sein, sich aber nicht in Lebensgefahr befinden. 81 Zuschauer seien leicht verletzt und in drei umliegende Krankenhäuser gebracht worden. Alle zunächst eingeschlossenen Zuschauer sind befreit worden, die Suche wurde am späten Abend beendet.

Viele Besucher hätten wegen der herumfliegenden Steine, Gipsputz- und Holzteile Kopfverletzungen und Schnittwunden erlitten. "Es ist ein Glück, dass es keine Toten gegeben hat", sagte Nick Harding, Einsatzleiter der Feuerwehr, der BBC.

Der britische Premierminister David Cameron twitterte: "Ich werde regelmäßig über den aktuellen Stand informiert. Ich bin den Rettungskräften für ihren schnellen Einsatz dankbar."

Welcher Teil genau einstürzte und warum, war zunächst unklar. Laut Polizei soll es sich um das Dach handeln, Nachrichtenagenturen berichteten zunächst von einem Rang. Einige Theaterbesucher sagten, das gesamte Kuppeldach sei kollabiert und auf Zuschauer gefallen. Die BBC berichtete, dass der Deckenputz heruntergefallen sei und dabei Teile der Beleuchtung mitgerissen hätte.

Viele der insgesamt mehr als 700 Theaterbesucher berichteten von einem plötzlichen lauten Geräusch. Viele dachten zunächst, es sei Teil der Vorstellung. Steine und Gipsputz seien durch den Raum geflogen. Verletzte wurden vor Ort und in benachbarten Theatern von Sanitätern behandelt. Ein Nahverkehrsbus brachte die Verwundeten dann ins Krankenhaus.

Ein Zuschauer, der mit seiner Familie in der Vorstellung war, sagte, es sei "komplettes Chaos" im Theater ausgebrochen. "Zunächst dachten wir, es sei Teil der Show", sagte der Zuschauer dem TV-Sender Sky News, "dann traf mich etwas am Kopf." "In einem Moment brach das Dach zusammen", sagte ein anderer Zeuge der BBC. Ein weiterer Mann sagte: "Ich dachte, wir geraten in sehr, sehr große Gefahr."

Eine Zuschauerin sagte: "Das ganze Dach fiel auf die Leute vor uns. Wir waren durch den Rang über uns geschützt und rannten weg. Leute fingen an zu schreien." Viele Besucher seien von Kopf bis Fuß mit Staub bedeckt gewesen.

Die Polizei wurde um 20.15 Uhr Ortszeit benachrichtigt und war innerhalb weniger Minuten am Unglücksort. Das annähernd voll besetzte Apollo Theatre, in dem eine Vorstellung des Stücks "The Curious Incident of the Dog in the Night-Time" gezeigt wurde, sei sofort evakuiert worden. Viele Familien mit Kindern waren unter den Besuchern. Der Unglücksort im Londoner Westend an der Shaftesbury Avenue wurde weitgehend abgesperrt. Die Feuerwehr war mit acht Zügen und 50 Einsatzkräften zum Unglücksort geeilt.

Ein Gutachter des Bezirks Westminster war in der Nacht auf dem Weg zum Gebäude, um eine Strukturanalyse vorzunehmen. Der Ingenieur soll prüfen, ob das Theater einsturzgefährdet ist oder nicht.