London - Das Ende der Geiselnahme wurde von Polizeisprecher Joe Edwards bestätigt. Alle 151 Geiseln seien freigelassen worden - zunächst eine Gruppe von 85 Männern, Frauen und Kindern, dann die restlichen 65. Die Luftpiraten verließen als Letzte das Flugzeug und ergaben sich. "Wir müssen jetzt damit beginnen, die Identität der Geiseln und der Geiselnehmer festzustellen", sagte der Polizeisprecher.

Viele verließen das Flugzeug am frühen Donnerstagmorgen mit erhobenen Armen. Unmittelbar vor der dramatischen Entwicklung war kurz nach 2 Uhr Ortszeit beobachtet worden, wie zwei Luftpiraten die Maschine über die Hecktreppe verließen und auf dem Rollfeld Gespräche mit der Polizei führten. Nach Angaben von Edwards waren es die ersten direkten Gespräche mit den Entführern.

Am Montag hatten die Entführer fünf Geiseln freigelassen. In der Nacht zum Mittwoch flüchteten der Pilot und drei Besatzungsmitglieder aus einem Fenster des Cockpits. Ein Stewart wurde daraufhin wenige Stunden später von den Entführern aus der Maschine gestoßen.

Vor der Entwicklung am Donnerstagmorgen waren noch 151 Menschen an Bord der Maschine, darunter 21 Kinder. Die Polizei teilte mit, dass die Aussagen des Piloten und seiner drei Crew-Mitglieder wesentlich zur Klärung der Situation beigetragen hätten. Auch eine Expertin der Uno-Flüchtlingskommission wurde herangezogen. Die ganze Zeit über standen bewaffnete Sondereinheiten der britischen Polizei auf dem Flughafen bereit.