Santa Clara - Ein Großfeuer nach einer Massenkarambolage mit 15 Schwerlastwagen hat einen Autobahntunnel in Südkalifornien in eine Flammenhölle verwandelt. Die Flammen schossen aus beiden Tunnelenden mehr als 20 Meter in die Höhe, wie Brandinspektor Jason Hurd am Samstag berichtete. Bei dem Unfall auf der Interstate 5 zwischen Los Angeles und San Francisco wurden nach Hurds Angaben mindestens zehn Menschen verletzt. Zwei Menschen kamen ums Leben.

Auslöser der Massenkarambolage war der Zusammenstoß zweier Lkw am Freitagabend auf regennasser Fahrbahn. In einer Kettenreaktion fuhren weitere 13 Lastwagen ineinander, darunter fünf in dem nur für Lkw bestimmten Tunnel. Die Feuerwehr schloss allerdings nicht aus, dass sich auch Personenwagen in dem Tunnel befanden.

Infolge der großen Hitze nach Ausbruch des Feuers schmolzen Betonteile des Tunnels und fielen auf die Fahrbahn. Die Feuerwehr befürchtete, dass Teile des Tunnels einstürzen könnten. Die Unglücksstelle erstreckte sich auf einer Länge von etwa 800 Metern. 20 Personen konnten sich nach Feuerwehrangaben zu Fuß retten, darunter auch die zehn Verletzten. Ihre Verletzungen waren zumeist leichterer Natur. Einige erlitten Verbrennungen am Rücken.