Mekka Dutzende Pilger sterben bei Hauseinsturz
Mekka - Bei dem Unglück zwei Tage vor Beginn der islamischen Pilgerfahrt "Hadsch" sind nach Angaben des Fernsehsenders al-Arabija mindestens 70 Menschen getötet worden. Andere Quellen sprachen allerdings von zwischen 15 und 24 Todesopfern. Das alte, vierstöckige al-Ghasa-Hotel östlich der Großen Moschee beherberge ausschließlich Pilger. Bei den Opfern handelt es sich nach Angaben von Sicherheitskräften um Gläubige aus Ägypten, Tunesien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Zu den Ursachen des Unglücks sind noch keine Einzelheiten bekannt.
Am Samstag beginnt in der saudiarabischen Pilgerstadt die sogenannte Hadsch, an der laut dem Koran jeder Muslim einmal im Leben teilnehmen soll. Bereits seit Wochen versammeln sich Hunderttausende Pilger in Erwartung des Großereignisses in der Geburtsstadt des Propheten Mohammed.
Die saudi-arabische Regierung hat in den vergangenen Jahren mehrere Milliarden Dollar investiert, um Unterkunft und Versorgung der Pilger zu verbessern. Dennoch kam es bei den jährlichen Feierlichkeiten immer wieder zu Tragödien: Im Jahr 1990 wurden bei einer Massenpanik mehr als 1400 Menschen zu Tode getrampelt, 2004 starben 251 Pilger.
