Mönchengladbach - Bei der Explosion in einem Wohnhaus ist ein 45-jähriger Bewohner getötet worden. Der Mann galt stundenlang als vermisst und wurde erst am späten Abend in den Trümmern entdeckt und geborgen, wie ein Sprecher der Stadt berichtete.

Wie die Feuerwehr mitteilte, wurden ein 22 Jahre alter Mann und ein 17-jähriges Mädchen mit lebensgefährlichen Verbrennungen in Spezialkliniken geflogen. Bis zu acht weitere Personen erlitten leichtere Verletzungen. Die Ursache des Unglücks ist bislang unklar.

Bei der Explosion, die sich am Nachmittag gegen 14.30 Uhr ereignete, wurde das Dach des Hauses abgedeckt und Teile der Inneneinrichtung auf die Straße geschleudert. Danach stürzte die Rückseite des dreistöckigen Gebäudes ein, berichteten Sprecher von Polizei und Feuerwehr.

Im Umkreis von 200 Metern zerbarsten an zahlreichen Häusern die Scheiben. Acht Nachbarhäuser wurden evakuiert. Für sie könne eine Einsturzgefahr nicht ausgeschlossen werden, gab Oberbürgermeister Norbert Bude (SPD) bekannt und rief eine "Großschadenslage" aus. Das Gebiet wurde weiträumig abgesperrt, bis zu hundert Menschen mussten in Ersatzquartieren untergebracht werden.

An den Rettungsmaßnahmen waren 150 Helfer beteiligt, davon etwa 100 Feuerwehrleute. Eine Staffel Rettungshunde suchte in den Trümmern nach Vermissten. "Aller Wahrscheinlichkeit nach" handele es sich um eine Gasexplosion, sagte ein Feuerwehrsprecher. Die Polizei erklärte, erste Ermittlungsergebnisse zur Explosionsursache seien aber frühestens für Montagnachmittag zu erwarten.

Das Haus, in dessen Erdgeschoss die Pizzeria "Bella Italia" untergebracht war, müsse vermutlich abgerissen werden, der Schaden dürfte bei mehreren hunderttausend Euro liegen, sagte ein Polizeisprecher. Das Technische Hilfswerk wurde zur Hilfe gerufen, um den Rest des Gebäudes abzustützen. Statiker überprüften das beschädigte Gebäude sowie acht Nachbarhäuser.