Oklahoma City - Nach dem Durchzug heftiger Wirbelstürme im US-Staat Oklahoma ist die Zahl der Todesopfer auf mindestens neun gestiegen. Ein Verletzter starb im Krankenhaus, wie die Behörden mitteilten. Dutzende Personen wurden verletzt. Rund 2200 Haushalte vor allem im Süden Oklahomas hatten weiterhin keinen Strom. Einer der für die Jahreszeit ungewöhnlichen Tornados hatte nach Angaben des Wetterdienstes mit Windgeschwindigkeiten von schätzungsweise 275 Stundenkilometern gewütet und Straßen verwüstet, Dächer abgerissen und Stromleitungen unterbrochen.

Besonders betroffen war die Stadt Lone Grove rund 160 Kilometer südlich von Oklahoma City, die am späten Dienstagabend von einem Tornado verwüstet wurde. Ein Sturm zog außerdem durch das Stadtgebiet von Oklahoma City, wo mehrere Wohn- und Geschäftshäuser beschädigt wurden. In dem US-Staat gab es noch mindestens zwei weitere Wirbelstürme.

Der Wetterdienst hatte am Dienstag zwei Sturmwarnungen herausgegeben. Etliche Einwohner hätten sich aber nicht in Sicherheit gebracht, sagte Sheriff Ken Grace. Gouverneur Brad Henry erklärte, die Gegend "sieht aus wie ein Kriegsgebiet". Angesichts der Schäden sei es geradezu ein Wunder, dass nicht mehr Menschen ums Leben gekommen seien.