Kathmandu - Das Unglück ereignete sich in der Ortschaft Chunchu, 380 Kilometer westlich der Hauptstadt Kathmandu: Die Hängebrücke über den Bheri-Fluss war unter der Last zahlreicher Menschen zusammengebrochen, die zu einem religiösen Fest wegen des Vollmondbeginns pilgerten.

Vertreter der Bezirkspolizei sagten, fast 400 Menschen hätten sich auf der Brücke aufgehalten. Es wurde befürchtet, dass mehr als 100 Menschen ertrunken sein könnten, wie die Behörden mitteilten. Offiziell bestätigt sind bisher mindestens 15 Tote.

Einige Personen seien sicher an Land geschwommen, den meisten sei dies jedoch wohl nicht möglich gewesen, sagte ein Polizeisprecher. In dem Fluss gebe es starke Strömungen, insbesondere viele ältere Menschen und Kinder würden unter den Opfern befürchtet. Medien berichteten, etwa 200 Menschen sei es gelungen, sich schwimmend in Sicherheit zu bringen.

Die Behörden kündigten eine Untersuchung des Unfalls an, dessen Ursache zunächst unklar blieb. Die Polizei teilte mit, die exakte Anzahl der Vermissten sei schwer zu ermitteln, weil nach dem Einsturz der Brücke Chaos geherrscht habe. Soldaten aus einer nahe gelegenen Kaserne eilten an den Unfallort, um die Rettungsarbeiten zu unterstützen. Hubschrauber wurden in die Gegend entsandt, um Verletzte in Krankenhäuser zu bringen.