Seit fast 150 Jahren lebten Augustiner-Chorfrauen im Schloss Goldenstein in Elsbethen bei Salzburg – als Lehrerinnen, Seelsorgerinnen, Hüterinnen einer langen klösterlichen Tradition. Das Schloss war seit 1877 im Besitz der Gemeinschaft und beherbergte ein angesehenes Mädcheninternat, an dem einst sogar Romy Schneider zur Schule ging. Nun schreiben die letzten drei Schwestern ein unerwartetes neues Kapitel dieser langen Geschichte.

Schwester Bernadette, 88, Schwester Regina, 86, und Schwester Rita, 82, wurden Ende 2023 aus dem Kloster in ein Pflegeheim verlegt. Doch sie beschließen, dass sie ihren Lebensabend dort nicht verbringen wollen. Und schmieden einen Plan: Anfang September kehren sie, mit freundlicher Hilfe etlicher Unterstützer und eines Schlüsseldienstes, in ihr altes Kloster zurück und richten sich mit Kanistern, Generatoren und viel Improvisation wieder ein. Mit anderen Worten: Sie haben das Kloster einfach besetzt.

Tatsächlich war die Gemeinschaft Anfang 2024 offiziell aufgelöst worden; dem Orden fehlte schon lange der Nachwuchs. Das Kloster gehört heute dem Erzbistum Salzburg und dem Stift Reichersberg. Zwar wurde den verbliebenen Nonnen ein lebenslanges Wohnrecht zugesichert – allerdings nur, »solange gesundheitlich sowie geistlich vertretbar«.

Der zuständige Propst Markus Grasl vom Stift Reichersberg, dem die Schwestern unterstellt sind, hatte ihren Umzug ins Heim organisiert – und ist nicht erfreut über ihre Unbotmäßigkeit. Die Schwestern, argumentiert er, seien pflegebedürftig, und das Kloster biete weder Sicherheit noch medizinische Betreuung. Doch die drei rebellischen Nonnen von Goldenstein widersetzen sich. »Ich sterbe garantiert nicht da drinnen«, sagt Schwester Bernadette über das Caritas-Heim. Ihre Entschlossenheit macht sie zu Symbolfiguren für Selbstbestimmung im hohen Alter. Auf Instagram folgen inzwischen mehr als 85.000 Menschen den betagten Nonnen, die ihren Alltag dort zur Schau stellen.