Düsseldorf - Mit diesem Widerstand hatte Behrens nicht gerechnet, der die Abschaffung der Reiterstaffeln kurz vor Weihnachten vonstatten gehen ließ in der Hoffnung, die Aufregung würde sich über die Feiertage legen. Doch im Land, das sogar ein Pferd im Wappen trägt, wollen die Bürger nicht auf ihre berittene Polizei verzichten. Alleine im Standort Mönchengladbach kamen über 20.000 Unterschriften zusammen. In Düsseldorf und Köln, traditionell eigentlich spinnefeind, schlossen sich sogar die Karnevalisten zusammen, um die vierbeinigen Begleiter ihrer Karnevalsumzüge zu erhalten.

Während der Sprecher des Innenministeriums erklärt, die Staffeln würden immer nur durch den Wald reiten und seien eher ein Hobby für die Beamten, die anderswo im Dienst fehlen würden, halten Polizeipräsidenten ihre Pferde und Reiter für unverzichtbar im Kampf gegen Hooligans in den Stadien, oder wie in Essen auch gegen Drogendealer am Bahnhof. Auch bei den letzten Castor-Transporten waren Reiter aus NRW im Einsatz.

Die von Behrens versprochenen Einsparungen von zwei Millionen Euro sind offenbar mehr als zweifelhaft. So macht nach einer Tischvorlage seines Hauses die Miete für die 121 nordrhein-westfälischen Polizeipferde rund 1,5 Millionen Euro aus. Den Löwenanteil kassiert der landeseigene Liegenschaftsbetrieb BLB, bis zu 42.000 Euro pro Tier und Jahr. Drei der Staffeln haben private Vermieter und zahlen nur einen Bruchteil der Summe.