Washington - Geburtstagsparty für Pandabär Bao Bao im National Zoo in Washington: "Wir feiern heute einen unserer größten Erfolge im Naturschutz", erklärte Zoodirektor Dennis Kelly. Denn die Spezies ist gefährdet: Pandas bekommen nur selten und wenig Nachwuchs, der häufig das erste Lebensjahr nicht überlebt, erklärte die Sprecherin des Tierparks, Devon Murphy. Panda-Dame Bao Bao, die knapp 20 Kilogramm (44 Pfund) auf die Waage bringt, schwingt sich an ihrem großen Tag gesund und fit durchs Gehege.

Grund genug also für einen besonderen Kuchen aus gefrorenem Apfelsaft, rot eingefärbt mit Rote-Bete-Saft und Möhren und Süßkartoffeln in Blumenform. Dazu gab es für das Jungtier Fahnen mit Pfirsichen und Bambus als chinesische Symbole für ein langes Leben und Gesundheit. Die meisten der 1600 wilden Pandabären leben in Bambuswäldern in China.

Auch Bao Baos einziger Bruder, Tai Shan, war im Zoo der US-Hauptstadt zur Welt gekommen und hatte fünf Jahre dort gelebt. Schnell werden deshalb Vergleiche gezogen: Laut Tierpflegerin Nicole MacCorkle unterscheidet sich das Geschwisterpaar deutlich - Bao Bao trete gegenüber den Pflegern weitaus hochnäsiger auf.