Bari - Johannes Paul II war weit gereist. Das ehemalige katholische Kirchenoberhaupt hielt sogar den Rekord - mit 104 Auslandspilgerfahrten und 146 Landesbesuchen während einer 26-jährigen Amtszeit. Papst Benedikt XVI. hat heute seine erste Reise unternommen und flog in die italienische Küstenstadt Bari, wo er eine Messe unter freiem Himmel feierte.

Anlass des eintägigen Besuchs in der Adriastadt war der Abschluss des Eucharistischen Kongresses der katholischen Kirche in Italien. Die Eucharistie, das Abendmahl, gilt als heikles Thema vor allem in Deutschland. Trotz des Wunsches von vielen Gläubigen lehnt der Vatikan ein gemeinsames Abendmahl zwischen Protestanten und Katholiken nach wie vor ab.

Papst Benedikt hat zudem angekündigt, auch andere Orte aufzusuchen. So freue er sich auf den Weltjugendtag in Köln in seiner deutschen Heimat. Ansonsten will der geistliche Vater die Sommermonate in Castel Gandolfo verbringen, der päpstlichen Residenz, südlich von Rom. Der Vatikan unterscheidet grundsätzlich zwischen Papstbesuchen in italienischen Städten und Reisen nach Castel Gandolfo.