Pagadian/Manila - Die Explosion sei so gewaltig gewesen, dass sie den Bus zerrissen hätte, sagte Brigadegeneral Raymundo Ferrer, dessen Soldaten als erste am Unfallort waren. Sitze und Passagiere seien ins Freie geschleudert worden. "Vom Tankwagen ist nichts übrig geblieben", sagte Ferrer. Andere Fahrzeuge, darunter mindestens zwei Lastwagen und fünf Motorräder, wurden ebenfalls von der Druckwelle getroffen.

Die Unglücksstelle befindet sich nach Polizeiangaben etwa 770 Kilometer südlich der philippinischen Hauptstadt Manila: Der mit Flüssiggasflaschen beladene Transporter war in der Stadt Tigbao auf der philippinischen Insel Mindanao gegen ein Hindernis geprallt und umgestürzt. Daraufhin sei aus dem Tanker Flüssiggas ausgelaufen, berichteten Augenzeugen. In dem Augenblick, als ein vollbesetzter Bus an ihm vorbeimanövrierte, sei der Tankwagen explodiert.

Jüngsten Angaben zufolge kamen dabei mindestens 50 Menschen ums Leben gekommen. Nach Behördenangaben wurden Dutzende weitere Menschen verletzt.

Die Toten seien teilweise bis zur Unkenntlichkeit verbrannt. Viele Menschen seien außerdem von Splittern der Stahltanks verletzt worden. "Einige der Leichen sind verstümmelt", sagte ein Behördensprecher. Nach Polizeiangaben suchen Ermittler nun nach der Unglücksursache.