New York - Die Gesundheitsbehörden haben alle Einwohner des Big Apple zur Unterstützung aufgerufen. Nicht nur in Vierteln wie Bronx, auch in weiten Teilen Manhattans seien die Nager allgegenwärtig, berichteten New Yorker Rundfunksender am Montag. Etwa 70 Millionen der Nagetiere bevölkern nach Expertenangaben die Stadt - das sind neun pro Einwohner. Touristen schockiert immer wieder, wie Ratten auf Gleisen und Versorgungsschächten der U-Bahn entlang laufen, ohne dass die New Yorker dafür auch nur einen Blick übrig hätten.

Besonders schlimm ist die Plage derzeit im Süden Manhattans. Zeitungen geben Tipps wie diesen: "Klingeln Sie mit den Schlüsseln, machen Sie Lärm und Licht und warten Sie dann ein paar Minuten, bevor Sie nachts den Hausflur betreten." In 69 Notstandsgebieten von je 15 Blocks will die Stadtverwaltung nun systematisch gegen die nachtaktiven Tiere vorgehen. Giftköder werden ausgelegt; Straßen und Plätze sollen von Müllhalden befreit, Keller und Schächte gesäubert werden. Auch Hausbesitzer müssen für Hygiene sorgen, sonst setzt die Stadt gegen Rechnung Fremdfirmen ein.