Im Sommer zog Hoch »Michaela« über Deutschland, die Hitze stieg uns in den Kopf, den Italienern ebenso. Im Juli half kein »Bedauern« mehr von Silvio Berlusconi; die deutsch-italienische Freundschaft war vergiftet, und Gerhard Schröder strich seinen Sommerurlaub im Sehnsuchtsland und stutzte die Hecken vorm Reihenhaus zu Hannover. Begonnen hatte der Krach ausgerechnet im Straßburger Europaparlament, Berlusconi beleidigte den SPD-Abgeordneten Martin Schulz, für einen Film über Konzentrationslager werde er ihn »für die Rolle des Aufsehers vorschlagen, Sie wären perfekt«. Als dann noch Stefano Stefani, italienischer Staatssekretär für Tourismus, über die kartoffelfressenden, rülpsenden Deutschen pöbelte, die Italiens Strände belagerten, war's genug. Die Deutschen blieben auf Rügen und im Schwarzwald und lasen dort so schöne Titelzeilen wie »Riminix!« und »Basta! Kanzler pfeift auf Pasta!«. Als es endlich regnete, kühlten auch die Gemüter wieder ab: Schröder hörte »Carmen« in Verona und versöhnte sich mit Berlusconi. Nur Stefani, längst ohne Ministeriumsposten, kann das Pöbeln nicht lassen: »Ich wollte provozieren«, sagt er, »und Schulz beleidigen.«