Sydney - Die Witwe des Soldaten Jacob Kovco habe am späten Mittwochabend verlangt, den Regierungschef zu sprechen, berichtete Verteidigungsminister Brendan Nelson. Kurz zuvor hatte die Frau erfahren, dass die Leiche ihres Mannes sich immer noch in Kuweit befand und ihr ein falscher Sarg nach Australien geliefert wurde.

Es sei wohl unnötig zu sagen, dass die Familie Kovco äußerst aufgewühlt sei, sagte der Verteidigungsminister. Laut Nelson lag der Fehler bei einer privaten Leichenhalle in Kuweit. Die Identität des nach Australien geschickten Leichnams war zunächst unklar.

Der 25-jährige Jacob Kovco hatte sich am vergangenen Freitag mit seiner Dienstwaffe tödlich verletzt. Die Hintergründe des Vorfalls sind noch nicht ganz geklärt. Möglicherweise hatte sich beim Reinigen der Waffe versehentlich ein Schuss gelöst.

Kovco war der erste Australier, der im Irak ums Leben kam. Das Verteidigungsministerium kündigte eine gründliche Untersuchung des Vorfalls an.