Ein Angestellter des internationalen Flughafens Seattle-Tacoma im US-Staat Washington hat am Freitagabend ein leeres Passagierflugzeug ohne Erlaubnis gestartet und ist damit kurz nach dem Abheben abgestürzt. Das berichteten die US-Flugbehörden.

Nach unbestätigten Angaben amerikanischer Medien handelt es sich um eine zweimotorige Bombardier-Turbopropmaschine der Fluggesellschaft Horizon Air, einer Tochtergesellschaft von Alaska Air. Wie der Flughafen mitteilte, wurde der Flugbetrieb nach dem Vorfall kurzzeitig unterbrochen. Mittlerweile läuft demnach aber alles wieder normal.

Augenzeugen sollen laut Nachrichtenagentur AP berichtet haben, die Maschine sei unmittelbar nach dem Start von Kampfflugzeugen verfolgt worden. Die US-Küstenwache gab an, man habe in der Region Puget Sound eine Rauchwolke gesichtet und sei zum Einsatz ausgelaufen.

Der Sheriff von Pierce County meldete auf Twitter zunächst, vorläufige Ermittlungen hätten ergeben, dass ein Mechaniker das Flugzeug gestohlen habe und offenbar bei einem gewagten Manöver, oder weil er nicht über ausreichende Kenntnisse verfügte, abgestürzt sei. Die Polizei geht nicht von einem "terroristischen Vorfall" aus.