Peking - Der Erdstoß der Stärke 6,4 erschütterte am frühen Morgen den Bezirk Ning'er in der Provinz Yunnan, wie die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua meldete. Danach wurden noch mehr als 230 Nachbeben gezählt. 120.000 Einwohner seien in Sicherheit gebracht worden, teilte das Amt für Seismologie mit. Unter den bisher bekannten drei Toten war nach Angaben des staatlichen Fernsehens auch ein fünf Jahre alter Junge, der von herabstürzenden Trümmern erschlagen wurde. Seine ebenfalls verschütteten Eltern seien gerettet worden.

15 Menschen wurden Xinhua zufolge schwer verletzt, insgesamt 290 Menschen sollen leichte Verletzungen davongetragen haben. In den Dörfern der Region und in der Stadt Pu'er stürzten zahlreiche Häuser ein. Das Telefonnetz brach zusammen. Auch in der Wasser- und Stromversorgung kam es zu Störungen. Das Beben war in einem Umkreis von 300 Kilometer zu spüren. Rettungskräfte brachten tausende Zelte und andere Hilfsgüter in die Region, die im Grenzgebiet zu Vietnam, Laos und Birma liegt und als besonders erdbebengefährdet gilt. Im Bezirk Ning'er leben 190.000 Menschen. Viele von ihnen gehören den ethnischen Minderheiten der Hani und Yi an.

Das Beben ereignete sich den Angaben der Nachrichtenagentur zufolge um 5.34 Uhr Ortszeit (23.34 Uhr MESZ am Samstag). Nach Angaben der US-Geologiebehörde USGS lag das Epizentrum in etwa zehn Kilometern Tiefe. Von der US-Behörde wurde die Stärke des Bebens mit 6,2 angegeben. Chinesische Erdbebenexperten orteten das Epizentrum lediglich in fünf Kilometern Tiefe. Beim schwersten Nachbeben wurde eine Stärke von 5,1 gemessen. Das Erdbeben war das stärkste in der Provinz Yunnan seit 1996. Damals wurde bei der Stadt Lijian eine Stärke von 7,0 gemessen.