Manila - Taifun "Haiyan" hat die Philippinen erreicht. Nach Angaben des nationalen Wetterdienstes traf der heftige Sturm auf der Insel Samar rund 600 Kilometer südöstlich von Manila auf Land und bewegte sich rasch in Richtung Nordwesten. Etwa eine Million Menschen suchten in Schutzräumen Unterschlupf. Schulen blieben geschlossen, Hunderte Flüge wurden gestrichen. Der Flug- und Seeverkehr wurde eingestellt; viele Strom- und Telefonleitungen waren unterbrochen.

Er erwarte katastrophale Zerstörungen in dem Fischerort Guiuan, der als erster auf "Haiyans" Weg lag, sagte der US-Meteorologe Jeff Masters vom Wetterdienst Weather Underground. Guiuan war unmittelbar nach dem Eintreffen des Taifuns von der Außenwelt abgeschnitten. In der benachbarten Stadt Tacloban wurden Straßen überschwemmt und Häuser zerstört. Es kam zu Erdrutschen.

Gesicherte Angaben über Opfer und Schäden sind nur schwer zu bekommen. Die Regierung meldete drei Tote und sieben Verletzte. Zwei der Opfer starben demnach durch Stromschläge wegen herabgerissener Kabel. Die meisten Verletzten kamen durch umherfliegende Trümmer zu Schaden. Die Behörden rechnen mit steigenden Opferzahlen. Fernsehbilder aus Tacloban zeigten eine Straße, die fast einen halben Meter unter Wasser stand. Vom Wind fortgerissene Dächer trieben durch die Fluten.

Der Wirbelsturm peitsche bis zu fünf Meter hohe Wellen auf, die an die Küsten der Inseln Leyte und Samar rollten. Präsident Benigno Aquino hatte die Menschen in den besonders gefährdeten Regionen aufgefordert, Küstenorte, Flussufer und Berghänge zu verlassen und sichere Gebiete aufzusuchen.

Rund 18 Stunden wird sich der Taifun "Haiyan" nach Angaben von Meteorologen über die philippinischen Inseln bewegen. Der Super-Taifun, wie der US-Sender CNN schreibt,  entspricht in seiner Stärke einem Hurrikan der höchsten Kategorie 5. Als Super-Taifun werden solche Stürme ab einer Windgeschwindigkeit von 241 Kilometern pro Stunde bezeichnet. Bei "Haiyan" wurden laut der Taifun-Warnstelle der US-Navy kurz vor dem Auftreffen an Land Windgeschwindigkeiten von 315 km/h gemessen, in Böen sogar 380 km/h. Lokale Meteorologen gaben allerdings weniger hohe Werte an und nannten als Windgeschwindigkeit beim Auftreffen an Land 235 Kilometer pro Stunde, in Böen 275.

"Haiyan" ist den Angaben zufolge der weltweit bislang stärkste Sturm dieses Jahres. Die Philippinen werden jedes Jahr von rund 20 heftigen Stürmen getroffen. Wetterexperte Masters geht davon aus, dass "Haiyan" der heftigste Zyklon ist, der je auf Land traf. "Es gibt nicht viele Gebäude, die solche Geschwindigkeiten aushalten."

"Neben starken Windböen, Regen, über die Ufer tretenden Flüssen und Schlammlawinen rechnen wir auch mit der Gefahr von Flutwellen in mehr als hundert Regionen", sagte Präsident Aquino. In mehr als 30 Provinzen gelten Unwetterwarnungen, Aquino rief die Einwohner auf, auf Reisen zu verzichten.