Fort Worth/Huntsville - Wie US-Medien berichteten, starben der 36-jährige Brian Keith Roberson und der 33-jährige Oliver David Cruz im texanischen Staatsgefängnis von Huntsville durch Giftinjektionen.

Roberson, ein Schwarzer, hatte im Jahr 1986 in Dallas ein Rentnerehepaar ausgeraubt, brutal geschlagen und erstochen. Die Opfer waren seine Nachbarn. Cruz, ein Latino, hatte 1988 in San Antonio die 24-jährige Air-Force-Angestellte Kelly Donovan entführt, mehrfach vergewaltigt und dann erstochen. Er gestand und bedauerte die Tat. Ein Komplize sagte im Prozess gegen Cruz aus und wurde zu 65 Jahren Haft verurteilt.

Die Anwälte von Cruz argumentierten, er besitze einen Intelligenzquotienten von 64 Punkten und sei damit als geistig behindert einzustufen. Ein Gesetzesvorschlag, die Hinrichtung von Straftätern mit einem IQ von unter 65 Punkten zu verbieten, scheiterte in der vergangenen Legislaturperiode im texanischen Repräsentantenhaus. Nach einem Grundsatzurteil des Obersten Gerichts von 1986 können geistig Behinderte hingerichtet werden, solange sie verstehen, welche Strafe auf sie wartet und wofür sie bestraft werden.

Der texanische Gouverneur George W. Bush hätte Cruz zwar nicht begnadigen, aber dessen Hinrichtung um 30 Tage aufschieben können. Bush geriet wegen seiner harten Haltung beim Thema Todesstrafe erneut in die Kritik. Ein Kommentator der "New York Times" schrieb, der Gouverneur solle sicherstellen, dass in Texas keine Geisteskranken mehr exekutiert würden. Auch die Europäische Union setzte sich für Cruz ein. In einem Schreiben an Bush hieß es, die Hinrichtung geistig behinderter Menschen Verstoße gegen international anerkannte Menschenrechte.