New York - Die verheerenden Erdbeben in Japan und Neuseeland haben 2011 zu einem Rekordjahr der Schäden durch Naturkatastrophen gemacht. Laut Angaben der Vereinten Nationen verursachten die Katastrophen insgesamt 380 Milliarden Dollar (287 Milliarden Euro) an wirtschaftlichen Schäden.

Hauptverantwortlich dafür seien neben den Beben auch Überschwemmungen wie beispielsweise Thailand gewesen, sagte die Uno-Sonderbeauftragte für die Risikominimierung von Naturkatastrophen, Margareta Wahlström, am Montag aus Anlass des ersten Jahrestags des schweren Erdbebens in Japan vom 11. März 2011. Allein dieses Beben, der Tsunami und die dadurch ausgelöste Reaktorkatastrophe verursachten laut der Uno-Behörde 210 Milliarden Dollar Schaden.

Die wirtschaftlichen Verluste insgesamt lagen 2011 um zwei Drittel höher als 2005, als der Hurrikan "Katrina" weite Teile des Südens der USA verwüstet und die weltweite Schadenssumme auf den bisherigen Rekordwert getrieben hatte. "Die wichtigste Botschaft ist, dass wir es mit einem Trend steigender ökonomischer Verluste zu tun haben", sagte Wahlström. "Die wirtschaftlichen Schäden von Naturkatastrophen sind zu einer ernsten Bedrohung für viele Länder geworden."

Hälfte der Bevölkerung großen Risiken ausgesetzt

Aufgrund des Klimawandels, der Ausbeutung natürlicher Ressourcen, schlechter Bodennutzung und sich verschärfender Umweltprobleme steige das Risiko von Naturkatastrophen weltweit. "Heute sind 50 Prozent der Weltbevölkerung hohen Risiken ausgesetzt, weil sie in gefährdeten Gegenden leben", so Wahlström. Aufgrund besserer Frühwarnsysteme und Notfallpläne sei die Zahl der Todesopfer bei Naturkatastrophen proportional allerdings zurück gegangen.