Gehen, traben, Hindernisse erkennen, selbstständig navigieren: Der von Forschern der ETH Zürich entwickelte Laufroboter Dodo kann bereits vieles. Aber eben noch nicht alles. Ein Team um den Professor Marco Hutter setzt Dodo daher im Ostschweizer Kanton Appenzell Innerrhoden aus. Dort soll die Maschine einen etwa zwei Kilometer langen Weg um einen Alpsee zurücklegen.

Als der SPIEGEL die Wissenschaftler bei dem Testlauf begleitet, trifft Dodo zunächst auf eine frei laufende Kuh. Mit seinen Sensoren und der Unterstützung des Chatbots ChatGPT erkennt der Roboter das Rind als potenzielle Gefahr. Zwei Batteriewechsel und gut anderthalb Stunden später erreicht der Vierbeiner sein Ziel. Die Verknüpfung von Robotern mit künstlicher Intelligenz steht erst am Anfang, bis zur völligen Autonomie wird es noch Jahre dauern. In der Industrie kommen Hutters Roboter dagegen teils schon auf festgelegten Routen zum Einsatz. Das Aufspüren von Leckagen und Schäden etwa in Gefahrenbereichen bewältigen die Maschinen bereits selbstständig.