Minneapolis - Für die Entschließung zur Anerkennung gleichgeschlechtlicher Lebensgemeinschaften stimmten 120 Delegierte. 72 votierten dagegen. Nach dem Beschluss dürfen homosexuelle Paare mit einer kirchlichen Zeremonie gesegnet werden. Allerdings konnten sich die Befürworter der Entschließung nicht mit ihrem Vorschlag durchsetzen, dafür eine spezielle Liturgie zu schaffen und diese in das offizielle Handbuch für Priester der Episkopalkirche aufzunehmen.

Die anglikanische Kirche hatte erst am Dienstag den ersten bekennenden schwulen Bischof ernannt und damit einen heftigen Streit innerhalb der anglikanischen Kirche ausgelöst. Einige konservative Kirchenvertreter hatten nach der Ernennung des 56-jährigen Gene Robinson die rund eine Woche dauernde Versammlung unter Protest verlassen.

Auch Bischöfe der anglikanischen Kirche in Afrika, Asien und Lateinamerika zeigten sich über die Entscheidung verärgert. Einige warnten vor einer möglichen Spaltung der anglikanischen Kirche, der weltweit mehr als 70 Millionen Christen angehören. Dazu gehört die US-amerikanische Episkopalkirche mit etwa 2,3 Millionen Mitgliedern.