Richland - Am Mittwochabend überquerten die Flammen den Fluss Yakima westlich der Stadt. 70.000 Einwohner der Region mussten ihre Häuser aus Sicherheitsgründen verlassen. Mehrere Straßen wurden gesperrt. Das Feuer war am Dienstag von einem verunglückten Auto ausgegangen.

Am Mittwoch näherten sich die Flammen dann der Atomforschungsanlage, in der Abfall aus der Produktion von Nuklearwaffen gelagert wird. Die Behörden riefen kurzzeitig den Notstand aus, bis der Wind drehte und das Feuer in eine andere Richtung trieb. Das Energieministerium erklärte, es sei keine Strahlung ausgetreten. Hanford wurde während des Zweiten Weltkriegs als Teil des Manhattan-Projekts zum Bau einer Atombombe eingerichtet. Heute ist es für die Beseitigung von Nuklearabfällen zuständig. Atomkraftgegner warnten vor einer möglichen Verstrahlung der Umwelt durch das Feuer. Am Donnerstag sollten die Flammen mit Löschflugzeugen bekämpft werden.