Washington - Nie zuvor waren sich die beiden begegnet, die Frau hatte von dem Unbekannten nur einen Schatten erblickt. Er durfte sie aber zumindest schon im Badeanzug, in Abendrobe und im Brautkleid begutachten. Nach zwei Stunden, mehreren Fragerunden und Modeschauen hatte sich Multimillionär Rick Rockwell, 42, aus den 50 heiratswilligen Amerikanerinnen die Richtige ausgesucht: die blonde Krankenschwester Darva Conger, 34, aus dem kalifornischen Santa Monica. Bei der vielleicht bedeutendsten Entscheidung seines Lebens war Rockwell nicht allein. Seine Mutter und Freunde, die hinter der Bühne standen, berieten ihn.

Auf Knien hielt er um ihre Hand an, im Publikum war es mäuschenstill. Sie hauchte "Yes". Applaus, Applaus. Dann wurde nicht lang gefackelt. Die Braut kam gleich an Ort und Stelle unter die Haube. Ein bereitstehender Friedensrichter gab fix den Segen, Ringe wurden getauscht und das glückliche Paar entschwand in die Flitterwochen, Karibik. Neben dem potentiellen Märchenprinzen fürs Leben und einer zweiwöchigen Reise gewann die frischgebackene Braut einen Wagen der Marke "Isuzu Trooper" und einen Diamantring im Wert von 35.000 Dollar, rund 70.000 Mark. Das Vermögen des Gatten wird durch einen Ehevertrag geschützt.

Mit der Show, "Who wants to marry a Multimillionaire?" (Wer will einen Multimillionär heiraten?), schrieb der TV-Sender FOX diese Woche Fernsehgeschichte. Nie zuvor hatten in den Vereinigten Staaten so viele Frauen gleichzeitig eine Sendung gesehen. Mehr als ein Drittel aller Amerikanerinnen unter 35 Jahren verfolgten die Mischung aus "Wer wird Millionär?", "Herzblatt" und einem Schönheitswettbewerb daheim an den Bildschirmen. Offenbar mit Begeisterung. Die Website des Senders (www.whowantstomarry.com) wurde einen Tag nach der Ausstrahlung von Frauen, die sich als Kandidatinnen für die nächste Folge der Show bewerben wollten, regelrecht bombardiert. Am Nachmittag ging der Server schließlich in die Knie, berichtete die "New York Times" am Donnerstag.

Wann die nächste Folge der Show ausgestrahlt werde, steht noch nicht fest. Dass es nach dem Erfolg eine Fortsetzung gibt, gilt jedoch als sicher. Möglicherweise wird sich dann sogar eine steinreiche Frau unter fünfzig Herren in Badehosen den Schönsten auswählen, sagte Mike Dranell, der die Idee zur Sendung hatte, der "New York Times". Als er den Erfolg der Quizshow "Who Wants to be a Millionaire?" (Wer wird Millionär?), verfolgt habe, die bei ABC dreimal die Woche läuft, sei er ins Grübeln gekommen. "Ich dachte mir: Was wünschen sich die Menschen außer Geld? Eine Beziehung. Sie wollen heiraten. Und da habe ich überlegt, wie man das verbinden könnte."