Yogyakarta - Das indonesische Fernsehen zeigte beeindruckende Bilder von einer gigantischen Wolke aus heißen Gasen, Asche und Staub, die sich in den klaren blauen Himmel schraubte. Nach Angaben von Vulkanologen der nahegelegenen Stadt Yokyakarta breitete sich das tödliche Gemisch kilometerweit über dem südöstlichen Hang des Merapi aus. Die Wolke stoppte rund 1,5 Kilometer vor dem ersten Dorf. Unzählige Menschen flüchteten in Panik, viele zu Fuß oder auf ihren Motorrädern.

Der Merapi ist seit Mitte Mai aktiv. Bereits damals hatten die Behörden Tausende Menschen vor einem drohenden Ausbruch in Sicherheit gebracht worden. Der Vulkan beruhigte sich zunächst wieder. Nach dem verheerenden Erdbeben in der Region vor elf Tagen verstärkte er jedoch wieder seine Aktivitäten. Experten befürchten vor allem, die seit Tagen ansteigende Lavakuppel könnte reißen oder einstürzen und einen großen Ausbruch auslösen. Ein Vulkanologe warnte, der Vollmond am 12. Juni könnte einen erheblichen Einfluss haben - schon beim letzten Vollmond am 15. Mai hatte der Merapi seine Aktivitäten verstärkt.