Washington - Die Lichter in den Waggons der U-Bahn der "Green Line" seien plötzlich ausgegangen, schreiende Passagiere durch die Waggons gelaufen, heißt es in einem Bericht der "Washington Post".

Vier von sechs Wagen der U-Bahn waren nach Angaben einer Metro-Sprecherin bereits in einen Tunnel gefahren, als der fünfte Wagen aus ungeklärter Ursache entgleiste und gegen die Tunnelwand schlug. "Auf einmal gab es einen Schlag", sagte Passagierin Sonya Payne der "Washington Post".

60 Fahrgäste mussten 45 Minuten lang in einem Tunnel ausharren, ehe sie von Feuerwehrleuten ins Freie geführt wurden. Das Unglück ereignete sich am Sonntagnachmittag in der Nähe der Station Mount Vernon Square. "Dort unten herrscht ein ziemliches Durcheinander", sagte ein Mitarbeiter der Feuerwehr.

Einige der rund 150 Fahrgäste gerieten nach Berichten von Augenzeugen in Panik. 20 Passagiere wurden leicht verletzt, darunter eine Schwangere. Ein Fahrgast erlitt schwere, jedoch nicht lebensbedrohliche Verletzungen. Der U-Bahn-Verkehr der betroffenen Linie wurde für die Dauer der Bergungsarbeiten in beiden Richtungen eingestellt.

Ermittler der Verkehrssicherheitsbehörde NTSB begannen vor Ort mit der Untersuchung des Unglücks. Die Zahl der jüngsten Unfälle gebe "Anlass zur Sorge", sagte Kitty Higgins, Vorstandsmitglied der NTSB. "Dies ist ein wichtiges Transportsystem", so Higgins, "und dies ist die Hauptstadt unseres Landes. Wir müssen die U-Bahn so sicher machen wie möglich." Nach Angaben einer Metro-Sprecherin haben Arbeiter zur Unglückszeit Kommunikationskabel in dem Tunnel verlegt. Der Fahrerin der U-Bahn wurde routinemäßig eine Blutprobe entnommen.