Du oder Sie? Die Frage nach der Anrede sorgt bei den Deutschen oft für Irritationen - vor allem in der Altersgruppe zwischen 31 und 40 Jahren, hat Heinz-Leonhard Kretzenbacher, deutscher Linguist an der Universität Melbourne, in einer Studie herausgefunden. Dies sei ein Alter, in dem die Menschen selbst nicht wüssten, ob sie sich alt oder jung fühlen: »Das Selbstbild und das Fremdbild in Bezug auf die eigene Jugendlichkeit wird während dieser Zeit prekär.« Gerade Menschen in den Dreißigern assoziierten ein Siezen durch Jüngere gern mit der Botschaft: Mensch, bist du alt! Auf der anderen Seite schmeichelt in dieser Lebensphase ein Du von Jüngeren. Duzen dagegen Ältere die Dreißiger, fühlen die sich wiederum unwohl, nämlich gönnerhaft behandelt. Generell aber, so Kretzenbacher, sei heute weniger das absolute Alter ausschlaggebend für die Wahl zwischen du oder Sie, sondern der Altersunterschied. Und das war nicht immer so: Bis in die sechziger Jahre siezten sich schon die 16- bis 17-Jährigen, um so ihren Eintritt ins Erwachsenenalter zu betonen.