Der Angreifer wurde am Morgen am Ärmelkanal gesichtet. Seither bewegt er sich auf die Region Ile-de-France im Herzen Frankreichs zu - auf Paris. Und im Osten des Landes zwischen den Höhen der Ardennen und den Alpenregionen herrscht schon Ausnahmezustand, am Abend wird die Front Lyon und das Zentralmassiv erreichen. Die Regierung, die eine Krisenzelle eingerichtet hat, reagierte prompt: "Warnstufe Orange."

Nein, es geht nicht um Killerbienen oder Grippeviren, sondern einfach nur um kalte Kristalle, weiche Flocken, Schnee. Aber seit vergangene Woche heftige Niederschläge weite Teile Frankreichs zwischen Bretagne und Elsass lahmgelegt hatten, ist das Naturphänomen überraschend zum Politikum geworden.

Weil Nationalstraßen und Autobahnen durch liegengebliebene Lastwagen blockiert waren, gestrandete Autofahrer behelfsmäßig in Schulen und Turnhallen untergebracht werden mussten und auch der Flugverkehr in Mitleidenschaft gezogen war, geriet die Regierung in die Kritik.

Freilich hatte Innenminister Brice Hortefeux leichtfertig verlauten lassen, es gebe kein "Schlamassel". Doch gleichzeitig warfen die Abgeordneten der konservativen Regierungspartei dem (sozialistischen) Bürgermeister von Paris vor, er habe nicht angemessen auf die Schneemassen reagiert. Selbst der Eiffelturm trug eine Zuckergusshaube.

Und Premier François Fillon, auf diplomatischer Mission in Moskau unterwegs, machte aus der Ferne prompt die Wetterfrösche von Météo-France für die Folgen der Wetterkatastrophe verantwortlich, weil sie die Höhe des Niederschlags unterschätzt hatten. Wenig später ruderte er zurück: "Ich habe gestützt auf Informationen gesprochen, die nicht richtig waren. Man muss sich mit Äußerungen zurückhalten, wenn man weit weg ist."

Nun rüstet sich Frankreich gegen den neuen Vormarsch der Wetterfront, zumal auch für Freitag und Samstag Schneefälle "in signifikanten Mengen" angesagt sind und in der Folge Matsch und Eisglätte. Die französischen Eisenbahnen und die Pariser Flughäfen rechnen mit Verspätungen, und in den Skigebieten der Alpen haben die Autobahnbetreiber 700 Räumfahrzeuge mobilisiert.

Schneeketten bereithalten

Reisenden in Savoyen und im Val-d'Isère wird geraten, Schneeketten bereitzuhalten. Zumal Winterreifen in Frankreich ohnehin nicht sehr verbreitet sind. Der Kälteeinbruch hat noch andere Nebenwirkungen: Weil Franzosen überwiegend mit Strom heizen, bricht der Verbrauch immer neue Rekorde - am Mittwochabend erreichte die Abnahme mehr als 96.350 Megawatt.