Nie stand die Welt so nah vor einem Atomkrieg wie in der Kuba-Krise vor 40 Jahren. Was damals genau geschah, blieb freilich streng geheim. Inzwischen haben die Gegner von einst ihre Archive geöffnet, Beteiligte trauen sich nun, vom Duell in der Karibik zu berichten. Die SPIEGEL-Redakteure Uwe Klußmann, Klaus Wiegrefe sowie Mitarbeiter Axel Frohn haben in Moskau, Washington und Berlin mit Zeitzeugen gesprochen und unveröffentlichte Dokumente ausgewertet. Dass US-Präsident John F. Kennedy und Kreml-Chef Nikita Chruschtschow gekonntes Krisenmanagement betrieben hätten, halten die Redakteure für einen Mythos: »Die Menschheit«, resümiert Wiegrefe, »hat einfach nur unglaubliches Glück gehabt« (Seite 138).