Der Fahrgast, der frühmorgens, kurz nach 6.30 Uhr auf der Zugfahrt von Hamburg nach Berlin ein Frühstücksrührei mit Speck verzehrte, zeigte dem Kontrolleur seine Netzkarte, doch das reichte dem Zugbegleiter nicht: Er wollte auch noch die Rückseite sehen, wo vermerkt ist, ob der Kartenbesitzer zur Nutzung des gesamten Streckennetzes berechtigt ist - Hartmut Mehdorn, 57, neuer Bahn-Chef, ist offenbar noch nicht allen Beschäftigten des Unternehmens bekannt. Auf der Reise in die Hauptstadt erläuterte Mehdorn dem SPIEGEL-Redakteur Armin Mahler, 45, seinen harten Sanierungskurs. Mahler verfasste zusammen mit Redakteur Wolfgang Bittner, 58, die Titelgeschichte dieser Ausgabe. Bittner, der schon fünf Bahn-Chefs journalistisch begleitete, sieht den Konzern in elender Verfassung: »Die Bahn ist leider zu einem Nischenprodukt verkommen«, aber »Mehdorn packt die Probleme wenigstens an« (Seite 22).