Hamburg/Neu-Delhi - Wie das Verteidigungsministerium in Neu-Delhi mitteilte, wurde die Rakete vom Typ Agni (Hindi für Feuer) III heute Morgen von der Insel Wheeler abgefeuert, die 180 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt des Bundesstaates Orissa, Bhubaneswar, liegt. Der indische Verteidigungsminister Pranab Mukherjee schaute sich den Test persönlich vor Ort an.

Mukherjee hatte bereits im Mai mitgeteilt, die Agni-III-Rakete stehe zum Abschuss bereit. Allerdings habe sich die indische Regierung "Zurückhaltung auferlegt". Den heutigen Test bezeichnete das Verteidigungsministerium in Neu-Delhi als "Routine-Test", es handele sich nicht um eine Drohung gegenüber dem Erzfeind Pakistan. Pakistan und Indien testen regelmäßig Raketen, informieren einander aber vorher über entsprechende Aktionen. Heute war nicht klar, ob Indien die pakistanische Regierung in Islamabad über den Test in Kenntnis gesetzt hatte.

Das Verteidigungsministerium bezeichnete den Start von Agni-III als "großen Erfolg" - Details der Flugleistung würden nun analysiert. Die Rakete schlug in der Bucht von Bengalen im Meer ein, meldete die indische Nachrichtenagentur PTI.

Indische Sicherheitsexperten und Militärs erklärten, der erfolgreiche Test markiere den Beginn einer neuen Phase in der "atomaren Verteidigungsstrategie Indiens". "Indien ist in eine andere Liga von Nationen aufgestiegen, in einen neuen Club", sagte der Militärexperte Rahul Bedi, Korrespondent von "Jane's Defence Weekly". Indien könne nun Teile Nordchinas einschließlich Peking und Shanghai erreichen und habe dadurch ein größeres Abschreckungspotenzial. Wenn ein Land in der Lage sei, eine 3000-Kilometer-Rakete zu entwickeln, könne es auch eine Rakete mit 5000 Kilometern Reichweite bauen. "Nur wenige Staaten können das", sagte Bedi.

Die Beziehungen zwischen Indien und China haben sich in den vergangenen Jahren gleichwohl verbessert. Beide Staaten liegen im Wettbewerb um die am schnellsten wachsende Volkswirtschaft der Welt. Neu-Delhi und Peking führten zuletzt 1962 Krieg wegen Grenzstreitigkeiten, die allerdings bis heute noch nicht beigelegt sind.

Auch die Beziehungen zwischen Indien und Pakistan haben sich in den vergangenen Monaten deutlich entspannt. Pakistan, das aus der Teilung des indischen Subkontinents 1947 hervorging, nachdem die britischen Besatzer das Land verlassen hatten, und Indien führten bisher drei Kriege gegeneinander. 1998 zündeten beide Staaten erstmals zu Testzwecken und zur gegenseitigen Abschreckung Atombomben.