Damaskus - Seit Monaten kommt es in Syrien regelmäßig zu blutigen, teils tödlichen Auseinandersetzungen zwischen Anhängern von Baschar al-Assad und Gegnern seines Regimes. Und wenn es nach dem Präsidenten geht, wird der Konflikt auch in Zukunft anhalten. In einem Interview, das am späten Samstagabend veröffentlicht wurde, sagt Assad: "Der Konflikt wird weitergehen, und die Versuche, Syrien zu unterdrücken, werden andauern." Das Land werde sich diesem Druck jedoch nicht beugen.

In dem Interview mit der britischen "Sunday Times" bekräftigte Assad zudem erneut seine Aussage, dass jegliche militärische Aktion gegen sein Land ein "Erdbeben" im Nahen Osten auslösen werden.

"Wenn sie logisch, rational und realistisch sind, sollten sie das nicht tun", zitiert das Blatt Assad. Sonst sei mit einem fürchterlichen Nachspiel zu rechnen. Ein Militärschlag würde die gesamte Region destabilisieren und sämtliche Länder wären davon betroffen. "Ich werde für mein Land sterben", sagt Assad in dem Interview.

Internationale Kritik

Mit seinen Aussagen reagierte Assad auf ein Ultimatum der Arabischen Liga. Die hatte der syrischen Regierung angesichts der anhaltenden Gewalt gegen Oppositionelle mit Sanktionen gedroht: Syrien müsse binnen drei Tagen die Gewalt gegen friedliche Demonstranten beenden und arabische Beobachter ins Land lassen. Das Ultimatum war am Samstag verstrichen - doch die Kämpfe im Land dauern an. Nach Angaben von Menschenrechtsaktivisten sind allein am Samstag 17 Menschen von Sicherheitskräften der Regierung getötet worden.

Der israelische Verteidigungsminister Ehud Barak sagte am Samstag bei einer Sicherheitskonferenz im kanadischen Halifax, Assad habe einen Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gebe. Er könne "seine Autorität und seine Legitimität" nicht mehr zurückerlangen. Möglicherweise warte auf Assad das gleiche Schicksal, das den libyschen Machthaber Muammar al-Gaddafi und den irakische Machthaber Saddam Hussein ereilt habe.

Kritik hagelte es auch vom türkischen Regierungschef Recep Tayyip Erdogan. "Syrien hat seine Versprechen, die es der Türkei, der Arabischen Liga und der Welt gemacht hat, nicht gehalten", sagte er am Samstag. "Sie sind unwillig und unehrlich, was das Angehen von Reformen betrifft. Sie haben unmenschliche Maßnahmen gegen die Opposition ergriffen." Er warf dem syrischen Regime zudem vor, die Opposition "mit Blutvergießen erdrückt" zu haben.