Washington - Die Reaktion des US-Präsidenten kam prompt. Kaum war die neue Videobotschaft von Osama Bin Laden in der Nacht in US-Medien veröffentlicht, meldete sich George W. Bush und kommentierte die Rede des Qaida-Chefs. Das Videoband erinnere daran, wie gefährlich die Welt sei, sagte er während eines Fototermins mit dem japanischen Premier Shinzo Abe beim Asien-Pazifik-Forums in Sydney. "Es ist wichtig, dass wir Entschlossenheit und Hingabe zeigen, um uns zu schützen und al-Qaida Rückzugsgebiete zu verweigern." Man müsse jetzt zusammenstehen, "um unser Volk vor diesen Extremisten zu schützen, die Unschuldige ermorden, um ihre Ziele zu erreichen".

Bush rief zur Beharrlichkeit im Irak-Krieg auf: "Ich finde es interessant, dass der Irak erwähnt wurde. Das ist eine Erinnerung daran, dass der Irak ein Teil des Kriegs gegen Extremisten ist." Daher müssten die USA in dem Land "Standhaftigkeit gegenüber Extremisten" zeigen.

"Wenn al-Qaida meint, den Irak erwähnen zu müssen, dann weil sie ihre Ziele dort erreichen wollen - nämlich uns zu vertreiben und sich ein Rückzugsgebiet zu errichten", sagte Bush. "Sie wollen ein Rückzugsgebiet, um neue Angriffe auf die USA oder irgendeinen Verbündeten zu starten."

Bush äußert sich nur selten zu Aufnahmen von Bin Laden. Seine Anmerkungen zu dem neuen Video sind auch innenpolitisch zu verstehen - dem Präsidenten steht im Streit über die Irak-Strategie heftige Gegenwehr durch die Demokraten bevor. In der kommenden Woche wird der Bericht des US-Oberbefehlshabers im Irak, David Petraeus, veröffentlicht, der eine Debatte über das richtige Vorgehen entfachen dürfte.