Mit ihren politischen Gegnern geht Marine Le Pen nicht gerade zimperlich um: Egal ob Sozialisten oder Konservative, Vertreter der Linken oder Grünen - sie alle sind ihrer Meinung nach Sachwalter des Establishments, Befehlsempfänger Europas und Propagandisten im Dienst der Globalisierung.

Ganz anders gibt sich der Front National (FN): Die Organisation, die Le Pen 2011 von ihrem Vater Jean-Marie übernahm und geschickt aus der braunen Schmuddelecke führte, sieht sich als Muster an Sauberkeit, Integrität und Transparenz. Eine Partei durchweg aufrechter Bürger im Interesse der Nation, so die Selbstdarstellung. "Gegen die Rechte der Knete und die Linke der Kohle bin ich die Kandidatin eines Frankreichs des Volkes", verkündete Marine Le Pen zur Eröffnung ihrer Präsidentschaftskampagne in Lyon.

Umso verblüffender, dass sich die FN-Chefin nun ausgerechnet für François Fillon öffentlich starkmacht. Der Spitzenkandidat der Konservativen steht im Verdacht, mit Staatsgeldern Frau und Kinder für fiktive Beschäftigungen entlohnt zu haben. Am Freitag wurde in der Affäre ("Penelope-Gate") ein Ermittlungsverfahren gegen Fillon eröffnet.

Plötzlich Mitgefühl mit Konkurrent Fillon

"Das hat lange genug gedauert", erklärte Le Pen in einem Interview mit der Zeitung "La Provence." "Ich habe schon gesagt, dass die Affäre die persönliche Bindung zwischen François Fillon und den Franzosen beschädigt hat." Nun sei es aber "höchste Zeit, dass wir uns auf jene Probleme besinnen, die die Franzosen interessieren."

Das Mitgefühl für den Konkurrenten Fillon, der beim zweiten Durchgang der Präsidentschaftswahl Anfang Mai möglicherweise ihr Gegenkandidat sein könnte, dürfte so selbstlos nicht sein. Denn Marine Le Pen und Vertreter des Front National sind - nur wenige Wochen vor den Wahlen - selbst immer tiefer in juristische Affären verwickelt.

Frankreichs Justiz stellt seit März vergangenen Jahres Nachforschungen an, im Dezember gab es Ermittlungen wegen Verdachts auf Vertrauensbruch und Hehlerei, organisiertem Betrug, Schwarzarbeit und Fälschung und Gebrauch gefälschter Dokumente. Konkret geht es um diese Fälle:

• Le Pen, im EU-Parlament seit 2011, soll ihre Bürochefin Catherine Griset unrechtmäßig mit EU-Mitteln als parlamentarische Assistentin entlohnt haben. Griset soll statt in Brüssel und Straßburg in Wahrheit am Parteisitz des Front National in Paris-Nanterre gearbeitet. Griset steht wegen Verschleierung unter Polizeigewahrsam.
• Wegen ähnlicher Vorwürfe ermittelt die Anti-Betrugsbehörde des EU-Parlaments auch gegen fünf weitere der 29 EU-Abgeordneten des Front National, die Nachforderungen der Verwaltung summieren sich nach Berichten des "Nouvel Observateur" auf 1,1 Millionen Euro.
• Gegen weitere Vertraute von Le Pen wurden ebenfalls Ermittlungsverfahren eingeleitet. Die Untersuchungen der Kriminalpolizei beziehen sich auf alle FN-Wahlkampagnen seit 2011. Zwei FN-Kader, darunter der Schatzmeister der Partei, stehen wegen Betrugs bei den Parlamentswahlen 2012 seit Oktober vor Gericht.
• Auch gegen einen langjährigen Mitstreiter von Le Pen ermittelt die Justiz. Frédéric Chatillon, Chef der Kommunikationsfirma Riwal, soll laut der Zeitung "Le Monde" überteuerte Leistungen in Rechnung gestellt haben. Angehende FN-Kandidaten bezahlten 2012 für seine "PR-Sets" (Plakate, Flugblätter, Internet-Seiten) satte 16.650 Euro - die anschließend teilweise vom Staat erstattet wurden.
• Marine Le Pen und Vater Jean-Marie sind auch direkt betroffen - in ihrer Eigenschaft als EU-Parlamentarier. Das "Oberste Amt für die Transparenz des Öffentlichen Lebens" stieß bei einer Routineüberprüfung der Steuer- und Vermögenserklärungen auf Unstimmigkeiten. Marine Le Pen und ihr Vater sollen den Wert ihrer Besitztümer offenbar mit Absicht unterbewertet hatten, seit Januar laufen deshalb Voruntersuchungen. Mögliche Strafe: 45.000 Euro, drei Jahre Gefängnis und zehn Jahre Unwählbarkeit.

"Verleumdungen", "Intrigen" "politischen Kabale": Marine Le Pen weist alle juristischen Ermittlungen als Machenschaften der "herrschenden Parteienkaste" von sich. "Kein Zufall", dass die Vorwürfe gerade jetzt in den Medien öffentlich gemacht würden. Das Ziel der Enthüllungen sei es, ihrer Präsidentschaftskandidatur zu schädigen, sagte Le Pen, und weigerte sich, in der Affäre um Scheinbeschäftigungen auszusagen.

Durch ihre Immunität als EU-Abgeordnete bleibt sie aber vorerst geschützt. Ihre politische Favoritenrolle ist obendrein bislang nicht beschädigt. In den Umfragen führt die FN-Kandidatin derzeit weiter mit 25 bis 28 Prozent - weit vor allen anderen Rivalen. "Der Sockel ihrer Anhängerschaft ist äußerst solide", analysiert Brice Teinturier, Meinungsforscher bei Ipsos. "Bis zu 80 Prozent der überzeugten 'Marinisten' sind fest entschlossen für Madame zu stimmen."

Und dennoch kratzt die Häufung der juristischen Scherereien allmählich am Nimbus der rechtsextremen Formation als selbst ernannte "Anti-System-Partei".