George W. Bush scheint seine Berufung gefunden zu haben. Seit acht Jahren ist der 43. Präsident der Vereinigten Staaten nicht mehr im politischen Amt. Seitdem hat er vor allem als Maler Aufmerksamkeit bekommen. Diese gründete sich am Anfang zwar noch auf der belächelten Laienhaftigkeit. Inzwischen, das muss man Bush lassen, hat er sich aber künstlerisch weiterentwickelt. Davon zeugt eine neue Porträtserie mit dem Titel: "Portraits of Courage".

Die Bilder zeigten die Gesichter von verwundeten Soldaten, gemalt von dem Präsidenten, der zu dem Zeitpunkt ihres Einsatzes Oberbefehlshaber des Militärs war - und unter dessen Regie die hochumstrittene Irak-Invasion von 2003 erfolgte. "Es sind die Gesichter derjenigen zu sehen, die dem Aufruf gefolgt sind, ihrer Nation zu dienen", heißt es in einer Erklärung zu dem Bildband. "Der Betrachter kann von ihrem Mut lernen, erfährt von ihrer Genesung, und davon, wie sie als Zivilisten wieder Teil der Gesellschaft wurden."

98 Veteranen sind in dem Bildband zu sehen, dazu hat Bush selbst jeweils noch einen Text mit der persönlichen Geschichte der Porträtierten geschrieben. Die Erlöse durch den Verkauf der Bücher - es gibt eine Hardcover- und eine Luxus-Version - werden gespendet. Die Ankündigung dazu schickte Bush im November vergangenen Jahres am US-amerikanischen Veterans Day via Instagram.

Seine jüngste große Ausstellung umfasste 2014 noch die Porträts von amtierenden und früheren Staatschefs, darunter der russische Präsident Wladimir Putin, Großbritanniens Ex-Premier Tony Blair und die Bundeskanzlerin Angela Merkel.