Am Sonntag um 19 Uhr MESZ äußerte sich US-Präsident George W. Bush zum Vergeltungsschlag gegen die Taliban und Osama Bin Laden. Die Rede im Wortlaut.

"Auf meinen Befehl haben die Streitkräfte der Vereinigten Staaten Angriffe auf terroristische Ausbildungslager von al-Qaida und militärische Einrichtungen des Taliban-Regimes in Afghanistan begonnen. Diese sorgfältig zielgerichteten Aktionen dienen dem Ziel, die Nutzung Afghanistans als Operationsbasis für Terroristen zu zerschlagen und die militärischen Fähigkeiten des Taliban-Regimes anzugreifen.

Gemeinsam mit uns nimmt unser treuer Freund Großbritannien an dieser Operation teil. Andere enge Freunde, darunter Kanada, Australien, Deutschland und Frankreich, haben für den Verlauf der Operation Streitkräfte zugesagt. Mehr als 40 Staaten im Nahen Osten, Afrika, Europa und in ganz Asien haben Überflug- und Landerechte gewährt. Viele weitere haben Geheimdienstinformationen bereitgestellt. Wir haben die Unterstützung des kollektiven Willens der Welt.

Vor mehr als zwei Wochen habe ich der Taliban-Führung eine Reihe deutlicher und eindeutiger Forderungen gestellt: Schließt die Ausbildungslager der Terroristen! Liefert Führer des Netzwerks al-Qaida aus, und lasst alle Ausländer, darunter amerikanische Staatsbürger, die zu Unrecht im Land festgehalten werden, ausreisen! Keine dieser Forderungen wurde erfüllt. Und jetzt werden die Taliban einen Preis zahlen.

Indem wir Lager zerstören und Kommunikationsverbindungen unterbrechen, werden wir es dem Terrornetzwerk erschweren, neue Rekruten auszubilden und ihre üblen Pläne zu koordinieren.

Anfangs werden sich die Terroristen vielleicht tiefer in ihre Höhlen und andere befestigte Schlupfwinkel vergraben. Unsere Militäraktion dient auch dem Ziel, den Weg für nachhaltige, umfassende und schonungslose Operationen zu bereiten, um sie zu vertreiben und der Gerechtigkeit zuzuführen.

Zugleich wird das unterdrückte Volk Afghanistans die Großzügigkeit Amerikas und unserer Verbündeten kennenlernen. Während wir militärische Ziele angreifen, werden wir auch Nahrungsmittel, Medizin und Hilfsgüter für die hungernden und leidenden Männer und Frauen und Kinder von Afghanistan aus der Luft abwerfen. Die USA sind ein Freund des afghanischen Volks, und wir sind die Freunde von fast einer Milliarde (Menschen) weltweit, die den islamischen Glauben praktiziert.

Die USA sind ein Feind jener, die Terroristen unterstützen und der barbarischen Verbrecher, die eine große Religion entweihen, indem sie in seinem Namen Morde begehen. Diese Militäraktion ist Teil unseres Feldzugs gegen den Terrorismus, eine weitere Front in einem Krieg, der schon mit Diplomatie, Geheimdienstarbeit, dem Einfrieren von Vermögen und der Festnahme bekannter Terroristen durch Sicherheitskräfte in 38 Staaten begonnen hat.

In Anbetracht des Wesens und der Einflusssphäre unserer Feinde werden wir diesen Konflikt durch das geduldige Ansammeln von Erfolgen gewinnen, indem wir eine Reihe von Herausforderungen mit Entschlossenheit und Willenskraft und Zielstrebigkeit angehen.

Heute konzentrieren wir uns auf Afghanistan, doch der Kampf ist umfassender. Jede Nation muss eine Entscheidung treffen. In diesem Konflikt gibt es keinen neutralen Boden. Wenn eine Regierung die Gesetzesbrecher und Mörder der Unschuld unterstützt, wird sie selbst zum Gesetzesbrecher und Mörder. Und sie geht diesen einsamen Pfad auf eigene Gefahr.

Ich spreche heute zu Ihnen vom Treaty Room des Weißen Hauses, einem Ort, an dem amerikanische Präsidenten für den Frieden gearbeitet haben. Wir sind eine friedliche Nation. Doch, wie wir so plötzlich und so tragisch erfahren mussten, kann es keinen Frieden in einer Welt plötzlichen Terrors geben. Im Angesicht der heutigen neuen Bedrohung ist der einzige Weg, nach Frieden zu streben der, diejenigen zu verfolgen, die ihn bedrohen. Wir haben um diese Mission nicht gebeten, aber wir werden sie erfüllen.

Der Name der heutigen Militäroperation ist Enduring Freedom (Dauerhafte Freiheit). Wir verteidigen nicht nur unsere kostbaren Freiheiten, sondern auch die Freiheit der Menschen überall, frei von Angst zu leben und ihre Kinder großzuziehen.

Ich weiß, dass viele Amerikaner heute Angst verspüren. Und unsere Regierung trifft strenge Vorsichtsmaßnahmen. Alle Sicherheitskräfte und Geheimdienste arbeiten energisch in Amerika, in der gesamten Welt und rund um die Uhr. Auf meine Bitte hin haben viele Gouverneure die Nationalgarde aktiviert, um die Sicherheit auf Flughäfen zu verstärken. Wir haben Reservisten einberufen, um unsere militärische Schlagkraft zu verstärken und den Schutz unserer Heimat zu verstärken.

In den kommenden Monaten wird unsere Geduld eine unserer Stärken sein - Geduld mit langen Wartezeiten, die aus schärferen Sicherheitsmaßnahmen resultieren, Geduld und Verständnis, dass es Zeit brauchen wird, unsere Ziele zu erreichen, Geduld für all die Opfer, die möglicherweise auf uns zukommen.

Heute werden diese Opfer von Mitgliedern unserer Streitkräfte gebracht, die uns so weit von zu Hause entfernt verteidigen, und von ihren stolzen und besorgten Familien. Ein Oberbefehlshaber sendet die Söhne und Töchter Amerikas nur mit der größten Sorgfalt und nach vielen Gebeten in die Schlacht in einem fremden Land.

Wir verlangen viel von denen, die unsere Uniform tragen. Wir verlangen von ihnen, ihre Liebsten zu verlassen, über weite Entfernungen zu reisen, Verwundung zu riskieren, und sogar bereit zu sein, das höchste Opfer, ihr Leben, zu geben. Sie geben alles. Sie sind ehrenvoll. Sie verkörpern das Beste unseres Landes, und wir sind dankbar.

Allen Männern und Frauen in unserer Armee, jedem Matrosen, jedem Soldaten, jedem Flieger, jedem Mitglied der Küstenwache, jedem Marineinfanteristen sage ich dies: Eure Mission steht fest. Die Ziele sind klar. Euer Ziel ist gerecht. Ihr habt mein volles Vertrauen, und ihr werdet jedes Mittel haben, das ihr braucht, um eure Pflicht erfüllen zu können.

Ich habe kürzlich einen bewegenden Brief erhalten, der viel über den Zustand Amerikas in diesen schwierigen Zeiten aussagt. Ein Brief von einer Viertklässlerin mit einem Vater bei der Armee. "So wenig ich es möchte, dass mein Dad kämpfen geht", schrieb sie, "so sehr bin ich bereit, ihn Ihnen zu geben". Dies ist ein wertvolles Geschenk. Das größte, das sie geben könnte. Dieses junge Mädchen hat das Wesen Amerikas verinnerlicht.

Seit dem 11. September hat eine ganze Generation junger Amerikaner ein neues Verständnis vom Wert der Freiheit und ihrer Kosten und Pflichten und ihrer Opfer gewonnen. Die Schlacht wird nun an vielen Fronten geschlagen. Wir werden nicht wanken, wir werden nicht ermüden, wir werden nicht zögern, wir werden nicht scheitern. Frieden und Freiheit werden obsiegen.