London - Eine Bombendrohung für das Zentrum der britischen Hauptstadt hat am Montag die Polizei in Alarmbereitschaft versetzt. Zahlreiche Straßen rund um die Prachtmeile "The Mall" blieben über Stunden gesperrt, es kam zu massiven Verkehrsbehinderungen.

In der Nähe eines Hotels am Trafalgar Square hatte ein Bombenräumkommando der Polizei ein verdächtiges Päckchen kontrolliert gesprengt. Dazu wurden Teile der Kanalisation durchsucht, nachdem die Beamten einen mutmaßlich manipulierten Gullideckel auf der "Mall" entdeckt hatten.

Auf welchen Zeitpunkt und auf welchen genauen Ort sich die Dohung bezog, blieb unklar. Ein Sprengsatz wurde aber bisher offenbar nicht gefunden.

Es sei davon auszugehen, dass die Drohung von einer militanten irischen Splittergruppe ausging, so die Behörden. Queen Elizabeth II. bricht am Dienstag zu einer viertägigen Reise in die Republik Irland auf. Es ist der erste Besuch eines britischen Monarchen seit der Trennung Irlands in Nordirland und die Republik.